ന്യൂയോർക്ക്: അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഫിഫ ക്ലബ് ലോകകപ്പിലെ പിച്ചുകളുടെ നിലവാരത്തെക്കുറിച്ച് രൂക്ഷവിമർശനവുമായി പി.എസ്.ജി. പരിശീലകൻ ലൂയിസ് എൻറിക്വെ. സിയാറ്റിൽ സൗണ്ടേഴ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ 2-0 ന് ജയിച്ച് റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ൽ പ്രവേശിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് എൻറിക്വെ പിച്ചുകളോടുള്ള അതൃപ്തി വ്യക്തമാക്കിയത്.
“പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം പിച്ചിന്റെ അവസ്ഥയാണ്,” വിജയത്തിന് ശേഷവും എൻറിക്വെ പറഞ്ഞു. “യൂറോപ്പിലെ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലെ പിച്ചുകളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ് ഇവിടുത്തെ മൈതാനങ്ങൾ. പന്ത് പ്രവചനാതീതമായി, ഒരു മുയലിനെപ്പോലെ ചാടുന്നു.”
ചില പിച്ചുകൾ കൃത്രിമ പുൽമൈതാനങ്ങളായിരുന്നെന്നും, ടൂർണമെന്റിനായി അവയെ സ്വാഭാവിക പുൽമൈതാനങ്ങളാക്കി മാറ്റിയപ്പോൾ, കൈകൊണ്ട് വെള്ളം നനയ്ക്കേണ്ടി വരികയും അത് പെട്ടെന്ന് ഉണങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. “അവർ ഇടവേളയിൽ വെള്ളം നനച്ചു, പക്ഷേ 10 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അത് ഉണങ്ങിപ്പോയി. ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ശൈലിക്ക് തീർച്ചയായും പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മറ്റൊരു കായിക വിനോദവുമായി താരതമ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് എൻറിക്വെ ഇങ്ങനെ തമാശയായി പറഞ്ഞു: “എൻ.ബി.എ. കോർട്ടിൽ കുഴികളുള്ളതായി എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. പന്ത് ഒരു പന്തിനെക്കാൾ കൂടുതൽ മുയലിനെപ്പോലെ പെരുമാറുന്ന പിച്ചുകളിലാണ് ഞങ്ങൾ കളിക്കുന്നത്.” കളിയുടെ നിലവാരത്തെ ഇത് പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്ന ഒരു “ഗുരുതരമായ പ്രശ്നമാണിത്” എന്നും, ഫിഫ ഇത് കണക്കിലെടുക്കണമെന്നും, സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല പരിശീലന മൈതാനങ്ങളിലും ഇത് ശ്രദ്ധിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
2026 ലോകകപ്പ് അടുത്തിരിക്കെ, യു.എസിലെ പിച്ചുകളുടെ നിലവാരത്തെക്കുറിച്ച് റയൽ മാഡ്രിഡ് താരം ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് കളിക്കാർ ഉയർത്തിയ സമാനമായ ആശങ്കകളെ എൻറിക്വെയുടെ ഈ അഭിപ്രായം ശരിവെക്കുന്നു.
